Под видом почетной стражи и приставляли зорких соглядатаев. Послам не позволяли брать с собой слишком большую вооруженную свиту, так как были случаи, когда послы захватывали врасплох какую-нибудь византийскую крепость. Иногда послов везли в Константинополь самой длинной и неудобной дорогой, уверяя, что это у гвенный путь. Это делалось с той целью, чтобы внушить послам, как трудно добраться до столицы, и отбить у них ч. ют, к попыткам ее завоевать. В дороге послы должны были получать пищу и помещение от специально назначенных для этого лиц, которым нередко должно было оказывать содействие окрестное население. Строились и специальные дома для приема послов в пути. По прибытии в Константинополь им отводился особый дворец, который в сущности превращался в тюрьму, так как к послам не пускали никого и сами они не выходили без конвоя. Послам всячески мешали вступать в ott-шение с местным населением. Прием у императора должен был поразить и ослепить послов. Лиутпранд, ездивший в Константинополь в X в. послом от короля Италии Беренгария, с восхищением варвара описывает необычайную роскошь первой аудиенции у императора. Перед троном царк стояло золотое дерево, на котором щебетали и порхали золотые птицы. По сторонам трона стояли золотые или, сомневается Лиутпранд, может быть, золоченые львы, которые били хвостами и рычали. Когда, простершись по этикету ниц перед царем,-Лиутпранд снова поднял голову, он к своему изумлению увидел, что троя с сидящим на нем царем поднялся до потолка и что на царе уже другая богатая одежда. Лиутпранд был приглашен на роскошный пир, во время которого давали представление жонглеры и акробаты. Его наивное восхищение перед всем, что ему довелось увидеть, вызвало смех у царя и придворных.
Лиутпранду пришлось побывать в Константинополе еще.раз в качестве посла императора Оттона I. Теперь у него .было совсем другое настроение... Отчет Лиутпранда о посольстве 988 г. — один из любопытнейших документов по истории дипломатии раннего средневековья. Целью посольства было установление дружественных отношений с Византией" и закрепление их браком сына Оттона с византийской принцессой Фео-фано. Досаду на свою полную неудачу Лиутпранд выместил к подробных описаниях византийской столицы и ее государя, составленных в ироническом и даже карикатурном стиле. Насколько все его раньше восхищало в Константинополе, настолько теперь все в нем возбуждает насмешку. Надо сказать, что прием Лиутпранду на этот раз был оказан самый неприязненный. Его поместили в особом дворце, где держали как пленника, оставляя часто даже без воды; не позволили ему ехать ко дворцу на лошади, предложив отправиться туда пешком. Оттона Г не называли императором (басилевсом), а упорно титуловали королем (реке); германцев все время называли «варварами».
Из описаний Лиутпранда видно, что византийцы, если .это им было нужно, могли ошеломить иноземных послов роскошью приема, но умели также и унизить их и отравить им пребывание в Константинополе.
Часто послов старались очаровать и обласкать, чтобы тем легче обмануть. В тех случаях, когда возникали новые обстоятельства, не предусмотренные в полученных послом полномочиях, он должен был запросить дополнительные инструкции. За превышение полномочий послу грозило тяжелое наказание. Лишь з очень редких случаях представителям императора давалось разрешение вести переговоры на свой страх и риск. Такие широкие полномочия получали обычно победоносные полководцы Византии: — Велизарий, а позже Нарсес.
Как уже было сказано, послами бывали обычно люди высокого ранга. В Византии нередко послам специально давались высокие титулы, если они их не имели раньше. Дипломатические поручения открывали путь к самым высоким почестям. Посол должен был представить верительную грамоту. Сохранились тексты таких грамот. Обычно они были переполнены многоречивыми, цветистыми и льстивыми формулами, сообщали имя: посла и очень кратко говорили о целях посольства, ссылаясь на то, что у посла имеется соответствующая инструкция. Верительная грамота передавалась во время первого торжественного приема; о делах шла речь уже потом, в частной аудиенции. Для ведения переговоров послы получали инструкцию, ' иногда письменную, иногда устную. Во всяком случае к письменной инструкции обычно прибавлялись в секретном порядке устные поручения. При этом в верительной грамоте и в инструкциях цели посольства могли излагаться совсем по-разному. Иногда посольству под видом неважных или формальных поручений — вроде поздравления нового государя со вступлением на престол — давалось задание разузнать об отношениях и настроениях при иностранном