в. усиливается за счет слабейших соседей —- Испании и Германии, В противоположность ей Священная Римская империя германской нации, оставшаяся в стороне от новых хозяйственных центров Западной Европы, теряет свое международное значение и окончательно распадается на множество независимых мелких государств. Среди них постепенно усиливаются два новых политических образования —- Австрия я Пруссия. В XVI—XVII вв. на востоке Европы -в международную жизнь все активнее включается Русское государство. . При его участии решаются отныне внешнеполитические проблемы Балтики и Ближнего Востока.
Вооруженная борьба между Англией и Францией за господствующую роль в мировой политике продолжается и в XVIII в. В итоге ряда победоносных войн Англия расширяет свои заморские владения за счет Франции и Испании и становится колониальной державой первостепенного значения. Это первенство Англия, опережающая другие -страны в своем капиталистическом -развитии, сохраняет и на- последующее время. Не поколебал могущества Англии и тот удар, который был ей нанесен з Новом Свете успешной борьбой американской буржуазной демократии за независимость. В том я^е XVIII столетия значение серьезного международного фактора приобретает наследница Московского государства — молодая Российская империя Петра I.
Основное содержание дипломатической деятельности -европейских государств XVI—XVIII вв. -сводится к борьбе за тор-» говое и политическое преобладание. Успех в этой борьбе в большей или меньшей -мере выпадает на долю тех стран, которые следуют по пути прогрессивного хозяйственного развития. Напротив, неудачи постигают чаще дипломатию тех государств, в которых феодальный строй еще сопротивляется прогрессу крепнущих капиталистических отношений.
По восходящей линии идет в конце XVI ов. дипломатия Нидерландов, где буржуазия всего ранее одержала победу над феодально-клерикальной реакцией. Наиболее блестящих дипломатических успехов достигает Англия XVII—XVIII вв. после исторической победы буржуазной революции, которая укрепила экономическую, морскую и колониальную мощь этой островной державы. Временные дипломатические победы выпадают и на долю французской абсолютной, монархии XVI и первой половины XVII столетия, пока она выполняет «цивилизаторскую» ' роль, уничтожая феодальную раздробленность и способствуя развитию капиталистических отношений путем поощрения промышленности и торговли. Теми же причинами объясняется рост международного влияния России эпохи Петра, Для всех этих государств система меркантилизма служила, боевой программой не только внутренней, но и внешней политики.
Дипломатические поражения империи и я u Карла V и Филиппа II были расплатой за полит противоречила требованиям хозяйственного
прогресса. То же историческое возмездие постигло С конца XVII и XVIII в. В ату эпоху монархия продолжает служить интересам дряхлого. Внешняя политика и дипломатия Франц имени не сходят со старых путей — защиты династии интересов, добычи «славы» королю, наживы — дворянской военщине. Это одна из причин, приведших к столкновению абсолютной монархии о третьим сословием: (революция 1789 т. открывает перед внешней политикой и дипломатией Франции новые пути на службе победившему классу.
Особое место занимает внешняя политика и дипломатия Российской империи XVIII в. Проводя прогрессивную экономическую политику, которая способствовала развитию хозяйства страны и организации ее военной мощи, военно-феодальная империя Петра в: его ближайших преемников успешно разрешает исторические задачи русской внешней политики на берегах Балтийского и Черного морей. Во второй половине Западная Европа оказывается лицом к лицу с мощной империей, вооруженные силы и дипломатия которой вторгаются в международные отношения Западного царства, которое служит интересам развивающегося буржуазия, передовой для того времени класс, видит положительную силу. Политические очерки XVI—XVII вв. — Макиавелли в Италии, Бодон в Греции, в Голландии, Гоббс в Англии — развивают.