Исключение в материальном отношении представлял пост байюло в Константинополе при турецком владычестве, один из ответственнейших, если не самый ответственный, дипломатический пост республики. При важности для республики ее владений в восточной- части Средиземного моря и её левантийской торговли, а также. при сложности и деликатности ее взаимоотношений с завоевателями Константинополя, должность тамошнего байюло требовала особенно опытных лиц; поэтому на эту должность назначались обыкновенно старые, искушенные дипломаты, для которых она являлась венцом политической карьеры.
Первоначально продолжительность посольств, пока они не являлись еще постоянным институтом, а вызывались теми или иными особыми обстоятельствами, зависела от большей ила меньшей важности вызвавшего их дела. В XIII в. она обыкновенно не превышала 3—4 месяцев. Но с упрочением дипломатических связей срок этот удлинялся. В XV в. было постановлено, что время пребывания посла за границей не должно превышать двух лет. В следующем столетии срок этот был продлен до трех лет.
Послы должны были держать. правительство республики в курсе дел государства, в котором были аккредитованы. С этой целью они регулярно — первоначально раз в неделю, а с улучшением средств связи значительно чаще — отправляли на родину депеши. Эти стекавшиеся изо всех стран донесения давали как бы мгновенный снимок политического положения мира. Недаром говорили, что ни один европейский двор не был осведомлен так хорошо, как венецианская сеньория. На депешах ее умных и наблюдательных послов основывалась в значительной мере лея дальновидная политика Венеции.
Части депеш или даже целые депеши были нередко зашифрованы. Дипломатические шифры всегда были объектом усиленного внимания венецианских правителей, столь ревнивых к тайнам своей собственной дипломатической корреспонденции. Уже с ранних времен венецианское правительство имело особых шифровальщиков, а в дальнейшем Совету десяти было поручено следить за государственными шифрами и заботиться об изобретении новых. Дело в том, что искусство шифрования находилось тогда еще в зачаточном состоянии и, попав в чужие руки, шифры сравнительно легко разгадывались. Шифр обычно заключался в замене букв латинского алфавита либо другими буквами, либо арабскими цифрами, черточками, точками, произвольными фигурами, причем для одной буквы нередко бывало два или три знака. Вводились также знаки, не имевшие никакого значения, для того чтобы запутать шифр и затруднить его разгадку для посторонних.
Шифры появляются и в других государствах Италии. В папской канцелярии они применялись уже в первой половине XIV в. и сначала заключались в замене некоторых слов другими, условными. Так, вместо «гвельфы» писалось сыны было вручено обстоятельнейшее наставление, тщательно перечислявшее все пункты его поздравительной речи по случаю бракосочетания Карла VIII, в которой он должен был выразить удовлетворение республики по поводу столь радостного события,
«И эти, вещи, — говорится в инструкция, вы постараетесь высказать со всевозможным красноречием и изысканностью стиля*, Чем красноречивее будет посол, тем лучше он выполнит желание республики. Однако, предостерегает инструкция, посол должен все это высказать в ни к чему не обязывающих, общих выражениях («verbis tamen generalibus»), как это и подобает посланникам, Затем инструкция переходит к поздравительной речи королеве, напоминает о необходимости посетить виднейших вельмож Франции и заканчивается наставлением о преподнесении королеве подарка из драгоценных венецианских тканей.
Так руководила своими послами Венеция, Венецианское правительство издавна строго следило за тщательным хранением актов международного характера. Уже в конце XIII в. было постановлено завести особые книги для записи всех договоров. В исполнение этого постановления были заведены две книги — «Книга договоров.» (Patti), куда вписывались-важнейшие госу-< дарственные акты, и «Памятная книга событий» (libri Сотню-moriali), куда вписывались текущие государственные дела, которые могли служить дипломатическими прецедентами. Недостаток системы в этих книгах, куда документы заносились подряд по мере их поступления, заставил дожа Аыдреа Дандоло в середине XIV